多数の自律的な因子が互いに影響を及ぼすことで全体の振舞いが決まる「複雑系」は、従来のトップダウン的な分析手法では解析が困難でした。MASは、自律的な因子をモデル化した「エージェント」を定義し、コンピュータの中に多数のエージェントで構成された人工社会を構築しシミュレーションすることによって全体の振る舞いを観察・分析するボトムアップ的な手法です。